Glosoptosis, ¿qué es y cómo se trata?

La glosoptosis, también conocida como retrognatia lingual o lengua caída, es una condición médica en la que la lengua se posiciona anormalmente hacia atrás en la boca, obstruyendo parcialmente la vía aérea. Esta anomalía puede generar diversos problemas de salud, desde leves molestias hasta graves complicaciones respiratorias. 

En este artículo, abordaremos la glosoptosis, explorando sus causas, síntomas, tratamientos disponibles y el impacto que puede tener en la vida de las personas que la padecen.

¿Qué es la glosoptosis?

La glosoptosis, también conocida como retrognatia lingual o lengua caída, es una condición médica en la que la lengua se posiciona anormalmente hacia atrás en la boca, obstruyendo parcialmente las vías respiratorias y dificultando la deglución.

Esta anomalía puede tener diversas causas y ocasionar importantes problemas de salud, especialmente en bebés y niños pequeños.

Causas de la glosoptosis

Las causas de la glosoptosis se pueden clasificar en dos grupos principales: 

Causas congénitas

• Síndrome de Pierre Robin: una malformación que se caracteriza por micrognatia (mandíbula pequeña), fisura palatina y glosoptosis. 

• Secuencia de Pierre Robin: similar al síndrome de Pierre Robin, pero sin la fisura palatina. 

• Otras malformaciones craneofaciales: como la trisomía 28 y la trisomía 22. 

• Defectos del tejido conectivo: como el síndrome de Ehlers-Danlos y el síndrome de Marfan. 

• Macroglosia: lengua anormalmente grande. 

• Anquiloglosia: lengua frenillo corto o grueso que restringe el movimiento de la lengua. 

Causas adquiridas

• Traumatismos maxilofaciales: fractura de mandíbula o lesiones en la región orofacial. 

• Tumores orales: crecimientos anormales en la boca o la garganta que desplazan la lengua hacia atrás. 

• Accidentes cerebrovasculares: daños en las áreas del cerebro que controlan el movimiento de la lengua. 

• Enfermedades neuromusculares: como la miastenia gravis y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA). 

• Obesidad: el exceso de peso corporal puede ejercer presión sobre la lengua y desplazarla hacia atrás. 

• Acromegalia: una enfermedad hormonal que causa agrandamiento de las manos, pies y órganos, incluyendo la lengua. 

• Hipotiroidismo: una enfermedad de la glándula tiroides que puede afectar el desarrollo muscular, incluyendo los músculos de la lengua. 

En algunos casos, la glosoptosis puede no tener una causa clara. Se denomina glosoptosis idiopática.

Síntomas de la glosoptosis

Los síntomas de la glosoptosis pueden variar en severidad dependiendo de la causa y la gravedad de la condición. A continuación, se detallan los síntomas más comunes: 

Síntomas respiratorios

• Respiración ruidosa o ronquidos: especialmente durante el sueño. 

• Apnea del sueño: pausas en la respiración durante el sueño, lo que puede provocar somnolencia diurna, fatiga y problemas de concentración. 

• Cianosis: coloración azulada en la piel, especialmente alrededor de la boca y la nariz, debido a la falta de oxígeno. 

Síntomas de alimentación

• Dificultad para succionar: los bebés con glosoptosis pueden tener problemas para alimentarse con biberón o pecho. 

• Atragantamiento: puede ocurrir durante la alimentación debido a que la lengua obstruye la garganta. 

• Babeo excesivo: la saliva puede acumularse en la boca y derramarse por la barbilla debido a la dificultad para tragar. 

• Tos durante la alimentación: puede ser un signo de que la aspiración de alimentos o líquidos está ingresado a los pulmones. 

Otros síntomas

• Problemas para hablar: dificultad para articular palabras y voz nasal debido a la posición de la lengua. 

• Deformidad facial: aspecto hundido en la cara debido a la posición de la lengua hacia atrás. 

• Irritabilidad y llanto excesivo: en bebés, puede ser un signo de frustración por las dificultades para respirar o alimentarse.

• Retraso en el desarrollo: en casos severos, la glosoptosis puede afectar el crecimiento y desarrollo del niño. 

Diagnóstico de la glosoptosis

El diagnóstico de la glosoptosis se basa en una evaluación integral que incluye: 

• Historia clínica: el médico recopilará información sobre los síntomas del paciente, antecedentes médicos familiares, historial de embarazos y partos (en caso de bebés), y posibles factores de riesgo. 

• Examen físico: se realizará una exploración física completa, incluyendo la boca, la garganta, la cara y el cuello. El médico evaluará la posición de la lengua, la movilidad de la mandíbula y la presencia de otras anomalías craneofaciales. 

• Pruebas complementarias: dependiendo del caso, el médico puede solicitar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico y evaluar la severidad de la condición. 

Tratamiento de la glosoptosis

Las opciones de tratamiento para la glosoptosis, pueden incluir: 

• Terapia miofuncional: ejercicios para fortalecer los músculos de la lengua, la garganta y la mandíbula. Esta terapia puede ayudar a mejorar la posición de la lengua y la deglución. 

• Dispositivos orales: férulas o aparatos especiales que se colocan en la boca para mantener la lengua en una posición adecuada durante el sueño o la alimentación.

• Cirugía: en casos severos, puede ser necesaria una cirugía para corregir la mandíbula pequeña, la fisura palatina u otras malformaciones que contribuyen a la glosoptosis. 

• Tratamiento de la causa subyacente: si la glosoptosis es causada por una enfermedad como la miastenia gravis, se tratará la enfermedad subyacente para mejorar la función muscular. 

Impacto de la glosoptosis en la vida de las personas

La glosoptosis no solo se limita a problemas respiratorios y de alimentación, dificultades para hablar y deformidad facial. Su impacto puede extenderse a diversos aspectos de la vida de una persona, afectando su desarrollo físico, emocional y social. 

Desarrollo físico

• Crecimiento: la dificultad para alimentarse puede ocasionar desnutrición, lo que a su vez puede afectar el crecimiento y desarrollo general del niño. 

• Sueño: la apnea del sueño derivada de la glosoptosis puede provocar fatiga diurna, irritabilidad y problemas de concentración, afectando el rendimiento escolar y el aprendizaje. 

• Infecciones: el mayor riesgo de infecciones respiratorias puede aumentar la frecuencia de enfermedades y hospitalizaciones, impactando negativamente en la salud general. 

Desarrollo emocional

• Autoestima: la baja autoestima puede surgir por las dificultades para hablar, comer, la deformidad facial y el aislamiento social, afectando la imagen corporal y la autoconfianza. 

• Ansiedad y depresión: los sentimientos de frustración, impotencia y aislamiento pueden derivar en ansiedad y depresión, impactando negativamente en el estado de ánimo y la calidad de vida. 

• Interacción social: la dificultad para comunicarse y la timidez debido a la apariencia facial pueden llevar al aislamiento social, privando a la persona de relaciones interpersonales y apoyo emocional. 

Aspectos sociales

• Educación: las dificultades para hablar y concentrarse pueden afectar el rendimiento académico y las oportunidades educativas. 

• Empleo: las limitaciones en la comunicación y la interacción social pueden dificultar la búsqueda de empleo y el desarrollo de profesional. 

• Relaciones: la baja autoestima, la ansiedad y el aislamiento social pueden afectar negativamente las relaciones familiares, de amistad y de pareja.