Maloclusiones: ¿qué son y cómo se tratan?

Las maloclusiones son alteraciones en la posición de los dientes y la mandíbula que pueden afectar tanto la estética como la funcionalidad de la boca. Estas anomalías pueden provocar problemas como dificultad para morder o masticar correctamente, dolor en la mandíbula, desgaste anormal de los dientes e incluso dificultades en el habla.

¿Qué son las maloclusiones?

La maloclusión dental es una condición caracterizada por la incorrecta alineación de los dientes y/o las mandíbulas, lo que resulta en una mordida que no encaja de manera adecuada. Esta discrepancia puede manifestarse de varias formas, incluyendo diferencias en el tamaño de las mandíbulas o entre los dientes superiores e inferiores. Como resultado, los dientes pueden estar apiñados, desalineados o superpuestos de manera irregular, lo que afecta tanto la estética como la funcionalidad de la boca.

Esta condición puede ser causada por una variedad de factores, como el crecimiento anormal de los huesos maxilares, la pérdida prematura de dientes de leche, hábitos de succión persistente, lesiones faciales, o simplemente, una genética heredada. La maloclusión no solo puede afectar la apariencia de la sonrisa, sino también la capacidad de masticar correctamente, hablar con claridad y mantener una higiene bucal adecuada.

Es importante destacar que la maloclusión puede variar en gravedad, desde casos leves que solo requieren observación hasta casos más severos que pueden requerir tratamiento ortodóntico o incluso intervenciones quirúrgicas para corregir la alineación de los dientes y las mandíbulas. En última instancia, el tratamiento adecuado dependerá del tipo y la gravedad de la maloclusión, así como de las necesidades específicas de cada paciente.

Síntomas de las maloclusiones 

Las maloclusiones pueden manifestarse a través de una variedad de síntomas que afectan tanto la función como la estética de la boca. Algunos de los síntomas más comunes de las maloclusiones incluyen:

• Dificultad para morder o masticar correctamente los alimentos.
• Sensación de incomodidad o dolor al cerrar la boca o al morder.
• Desgaste anormal o irregular de los dientes.
• Dificultad para mantener una higiene bucal adecuada debido a la irregularidad en la alineación de los dientes.
• Presencia de espacios anormales entre los dientes.
• Apiñamiento dental, donde los dientes están superpuestos o amontonados unos sobre otros.
• Asimetría facial, donde las mandíbulas no están alineadas correctamente.
• Dificultades en el habla, como problemas para pronunciar ciertos sonidos.
• Dolores de cabeza, especialmente en la zona de la mandíbula.
• Sensibilidad dental debido a una distribución irregular de la presión sobre los dientes.

Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar en gravedad según el tipo y la severidad de la maloclusión. Al experimentar alguno de estos síntomas, es fundamental consultar a un ortodoncista u odontólogo para recibir un diagnóstico preciso y determinar el mejor curso de acción para tratar la maloclusión y restaurar la salud bucodental.

Causas de las maloclusiones 

Las maloclusiones pueden ser causadas por una variedad de factores, que incluyen:

• Factores hereditarios: la predisposición genética juega un papel importante en el desarrollo de las maloclusiones. Los genes pueden influir en la forma y el tamaño de los maxilares, así como en la disposición de los dientes, lo que puede aumentar la probabilidad de presentar una mordida irregular.
• Pérdida de los dientes: la pérdida prematura de dientes de leche o permanentes puede causar cambios en la alineación de los dientes restantes y en el crecimiento de los maxilares, lo que puede conducir a maloclusiones.
• Respirar por la boca: la respiración crónica por la boca en lugar de por la nariz puede alterar el desarrollo de los maxilares y la posición de los dientes, lo que puede contribuir al desarrollo de maloclusiones.
• Chuparse el dedo: el hábito de chuparse el dedo puede ejercer presión sobre los dientes y las estructuras circundantes, lo que puede alterar la alineación dental y provocar maloclusiones, especialmente si persiste durante mucho tiempo.
• Uso prolongado de biberón o chupete: el uso prolongado del biberón o chupete más allá de la edad recomendada puede afectar el desarrollo de los maxilares y la posición de los dientes, lo que puede contribuir al desarrollo de maloclusiones.
• Espacio insuficiente para los dientes permanentes: en algunos casos, los dientes de leche pueden ocupar menos espacio del necesario en la boca, lo que puede resultar en una falta de espacio para los dientes permanentes que vienen después. Cuando los dientes permanentes crecen, pueden apiñarse o mal posicionarse, causando maloclusiones.

Estas son solo algunas de las causas comunes de las maloclusiones. Es importante reconocer estos factores y buscar la atención adecuada de un ortodoncista u odontólogo para corregir cualquier problema de alineación dental y garantizar una adecuada salud bucodental.

Tipos de maloclusiones

Maloclusiones transversales

Estas maloclusiones se caracterizan por una estrechez excesiva del maxilar superior, lo que resulta en una mordida cruzada unilateral o bilateral. En otras palabras, los dientes superiores no se alinean correctamente con los inferiores a lo ancho de la boca. Esto puede causar problemas para morder y masticar correctamente, así como para mantener una adecuada función respiratoria y fonética.

Maloclusiones verticales

Este tipo de maloclusiones se manifiesta por la falta de contacto entre los incisivos superiores e inferiores o, por el contrario, un solapamiento excesivo de estos. En la primera situación, se produce una «mordida abierta», donde los incisivos no se tocan cuando se cierra la boca. En la segunda, hay un solapamiento excesivo de los incisivos, lo que puede provocar desgaste anormal de los dientes y dificultad para morder y masticar adecuadamente.

Maloclusiones sagitales

Estas maloclusiones se clasifican según las relaciones anteroposteriores de los molares permanentes. Un ejemplo común es la mordida invertida, donde los molares inferiores están más adelantados que los superiores, lo que lleva a un solapamiento inverso de los incisivos frontales. Esto puede estar asociado con un perfil facial caracterizado por un mentón prominente.

Cada tipo de maloclusión puede tener diferentes causas y manifestaciones clínicas, y el tratamiento variará según la gravedad y la naturaleza específica del problema. Es importante que un ortodoncista u odontólogo evalúe y diagnostique adecuadamente la maloclusión para determinar el mejor enfoque terapéutico para corregirla y restaurar la función y la estética de la boca.

¿Cómo se tratan las maloclusiones?

El tratamiento de las maloclusiones varía según la gravedad y el tipo de problema dental y/o mandibular que presente el paciente. Algunas de las opciones de tratamiento más comunes incluyen:

1. Ortodoncia: el tratamiento ortodóntico es una de las opciones más utilizadas para corregir maloclusiones. Esto puede implicar el uso de aparatos ortodónticos fijos, como brackets metálicos o cerámicos, o aparatos removibles, como alineadores transparentes. Estos dispositivos aplican presión controlada sobre los dientes y las mandíbulas para moverlos gradualmente hacia una posición más alineada y funcional.
2. Extracciones dentales: en algunos casos, puede ser necesario extraer uno o más dientes para crear espacio en la boca y permitir que los dientes restantes se alineen correctamente. Esta opción se utiliza especialmente en casos de apiñamiento severo o falta de espacio en la arcada dental.
3. Cirugía ortognática: en casos más severos de maloclusiones, especialmente aquellas que involucran problemas esqueléticos en las mandíbulas, puede ser necesario realizar una cirugía ortognática. Este procedimiento quirúrgico corrige la posición de las mandíbulas y/o los maxilares para lograr una mordida adecuada y una alineación facial armoniosa.
4. Tratamiento temprano en niños: en niños con maloclusiones detectadas tempranamente, se pueden aplicar aparatos ortopédicos o funcionales para corregir problemas de desarrollo de las mandíbulas y los dientes mientras están en crecimiento. Esto puede ayudar a evitar problemas más graves en el futuro y simplificar el tratamiento ortodóntico en la adolescencia.
5. Terapia de seguimiento: una vez finalizado el tratamiento ortodóntico, es importante seguir con una terapia de retención para evitar que los dientes regresen a su posición original. Esto puede incluir el uso de retenedores fijos o removibles, así como visitas regulares al ortodoncista para monitorear la estabilidad de la mordida.

Cada caso de maloclusión es único, por lo que el tratamiento debe ser personalizado según las necesidades y características individuales del paciente. Es fundamental consultar a un ortodoncista u odontólogo especializado para recibir un diagnóstico preciso y determinar el plan de tratamiento más adecuado para corregir la maloclusión y mejorar la salud bucodental del paciente.